Herfstblad: de natuurlijke bodemverbeteraar

Herfst en vallende blaadjes: voor veel mensen een reden om de bladblazer of hark erbij te pakken en de tuin vrij te maken van al dat blad. Nergens voor nodig! Herfstblad is namelijk puur goud voor je tuin!

Heb je een droge, arme bodem met nauwelijks bodemleven? Het is een veelvoorkomend probleem, hebben wij al vaak vernomen. Maar de natuur helpt. Composterend herfstblad is voeding voor je tuin, zorgt voor een betere vochthuishouding en helpt bij het beschermen van de planten en dieren in de koude maanden.

Bodemleven

Composterend herfstblad voedt het bodemleven waardoor jij een gezondere tuin krijgt met een betere bodemstructuur. Hoe meer leven er in je bodem zit, hoe beter je tuin bestand is tegen droogte en ziekten. Het bodemleven is de onzichtbare motor van een gezonde tuin. Het bestaat uit een enorme verscheidenheid aan organismen, van bacteriën en schimmels tot kevers en regenwormen. Ze werken allemaal samen om je bodem vruchtbaar, luchtig en levend te houden.

Mulch

Herfstblad is heel goed te gebruiken als mulchlaag tussen je planten en onder struiken. Mulchen is het bedekken van de bodem met een laag organisch materiaal. Zo’n laag vormt een natuurlijke, beschermende deken die uitdroging van de bodem voorkomt, onkruidgroei onderdrukt en de planten beschermt tegen vorst.

Zachte, dunne bladeren zoals van wilg, linde, es en berk verteren snel en zijn daardoor goed geschikt om als mulch te gebruiken. Groot, dik blad kun je beter eerst klein maken door het te versnipperen met een grasmaaier of heggenschaar, het blad composteert dan sneller. Een mulchlaag van ca. 5 – 10 cm. dik is voldoende. Het mulchmateriaal breekt af en levert voeding aan jouw planten, dat scheelt heel veel zakken dure plantgrond en compost in het voorjaar!

Zelf bladcompost maken

Van herfstblad kun je ook makkelijk bladcompost maken. Verzamel het (vochtige) herfstblad in een open bak of gaasconstructie. Je kunt het ook verzamelen in een stevige plastic zak. Bind de zak dicht, prik er gaten in en zet het weg op een onopvallende plek. Na ongeveer een jaar is de bladaarde verkruimeld en klaar om als bodemverbeteraar te gebruiken.

Niet alle bladeren zijn even geschikt om bladcompost van te maken, bijv. eikenblad en walnootblad bevatten veel tannines (looistoffen). Tannines kunnen de compost zuurder maken. Het blad is wel te gebruiken maar meng het met ander blad. Het toevoegen van lavameel maakt het ook minder zuur.

Schuilplaats en overwintering voor dieren

Herfstbladeren bieden een schuilplaats, voedsel en bescherming tegen de kou voor dieren zoals egels, insecten en vogels, wat bijdraagt aan een gezonder ecosysteem in de tuin. Ze vormen een natuurlijke leefomgeving waar dieren zich kunnen verbergen, overwinteren en nestelen.

Door bladeren te laten liggen, ondersteun je de biodiversiteit, de bodemkwaliteit en werk je aan een vitaal ecosysteem. Kortom: maak het jezelf makkelijk en laat de bladeren gewoon liggen!

Door Anneke Beemer